Voici le métal le plus précieux du monde et ce n’est pas l’or
Découvrez dans ce présent article, le précieux métal du rhodium, encore plus précieux que l'or.
Bien que l’or soit apprécié pour sa valeur, il n’est pas le métal le plus précieux au monde. Le rhodium détient cette distinction. Exceptionnellement rare et doté de propriétés très prisées, le rhodium est principalement extrait en Afrique du Sud et en Russie.
Le rhodium meilleur que l’or ??
L’or se démarque par sa polyvalence, sa conductivité, sa résistance et son esthétique attrayante, ce qui en fait l’un des cinq métaux les plus coûteux. Actuellement évalué à plus de 1 850 dollars l’once, selon IFLScience. Cependant, l’or est toutefois devancé par le rhodium, un métal d’exception rare.
Appartenant à la famille du platine, le rhodium est hautement résistant aux acides et aux éléments corrosifs, ce qui le rend convoité dans le domaine de la joaillerie.
Il est principalement extrait en Afrique du Sud et en Russie, souvent comme sous-produit du raffinage de minerais contenant du cuivre et du nickel, avec des teneurs allant jusqu’à 0,1%. L’Afrique détient plus de 90% des réserves mondiales de métaux précieux, tels que le rhodium et le palladium.
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Le rhodium, plus écologique…
Indispensable à l’énergie verte, le rhodium est le plus rare des métaux du groupe du platine, avec une concentration d’environ 0,000037 partie par million dans la croûte terrestre, comparé à l’or à environ 0,0013 partie par million, d’après la Royal Society of Chemistry. Chaque année, environ 16 tonnes de rhodium sont produites, avec des réserves estimées à 3 000 tonnes.
Ces métaux du groupe du platine, incluant platine, palladium et rhodium, servent de catalyseurs dans les piles à combustible pour les systèmes d’énergie à base d’hydrogène, comme indiqué par Maghreb Arabe Presse.
De plus, l’Afrique détient 30% des réserves mondiales de minéraux critiques, qui sont essentiels pour les technologies renouvelables et à faible émission de carbone, selon un rapport examiné lors de la 19e Conférence ministérielle africaine sur l’environnement (CMAE) à Addis-Abeba.
Le prix d’une once de rhodium s’élève à 10 300 dollars. C’est un métal noble qui résiste à l’oxygène, agit comme un catalyseur idéal et fait preuve de résistance à la corrosion et à l’oxydation. Son point de fusion remarquable de 1 964 degrés Celsius le place en compagnie du palladium, de l’osmium, de l’iridium et du ruthénium, tous membres du groupe du platine.
Avec sa capacité à rester insoluble dans la plupart des acides et à supporter des températures allant jusqu’à 600 degrés Celsius, le rhodium offre une grande polyvalence. Ses applications s’étendent des véhicules aux avions, des contacts électriques aux fils de thermocouples.
William Hyde Wollaston, un chimiste anglais, a découvert le rhodium en 1803 en l’extrayant d’un morceau de minerai de platine d’Amérique du Sud. Le nom « rhodium » provient du grec « rhodon », signifiant « rose », en référence à la teinte rosâtre de ses composés métalliques.
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